Papa-talk: “Het gewone leven is dik oké. Tenminste als je er samen iets van probeert te maken”

Thomas Detombe (38) is journalist, Libelle Mama-columnist en papa van Lucas (6) en Theo (3). Over wat het jonge vaderschap met hem en zijn gevoelsleven doet, schrijft hij voor jullie openhartig en onverbloemd neer.

Waarom leuke vakanties altijd kort zijn

“Na een gelukzalige krokusvakantie volgt de ontnuchtering. Waarom konden we niet in die prachtige, besneeuwde bergen blijven? Omdat vakanties zeldzaam moeten blijven? Want draai het eens om: stel dat je jaarlijks 45 weken verlof kon nemen om alleen maar ‘leuke’ zaken te doen. Ik vermoed dat je na 4 of 5 weken hooggebergte opnieuw verlangt naar je job en je oude leventje.

Dat is ongeveer wat ik Lucas probeer te antwoorden als hij me zondagavond een vergelijkbare vraag stelt: ‘Waarom duren vakanties zo kort, papa?’ ‘Omdat de meeste dingen die leuk zijn, ook zeldzaam zijn. Of moeten blijven. Anders wordt het een sleur’, antwoord ik. ‘Maar ik zal skiën nooit saai vinden!’,  kaatst hij terug. Zou de skileraar die 15 weken na elkaar kinderen leert ‘ploegen’ het daarmee eens zijn?

De volgende ochtend zit hij muisstil in onze fietskar. Zijn hoofd hangt slapjes in het plastieken zijraam. Aan de schoolpoort parkeer ik mijn fiets. Plots duikt er een klasgenoot van Lucas op. Hij zwaait vrolijk. Ik vraag of hij zin heeft in school maar hij ontkent: ‘Nee, vakantie is leuker. Veel leuker.’ Lucas sjokt achter hem aan, de helft van zijn rug zit verscholen in zijn oversized boekentas. Samen steken ze de speelplaats over. Het lijkt alsof ze geen woord wisselen en alleen maar strak voor zich uit kijken. Dapper hun noodlot tegemoet.

Ik stel me voor hoe ze aankomen aan het klaslokaal, zwijgend hun jas ophangen en plaatsnemen achter die saaie, saaie schoolbanken. Tot de juf het woord neemt zie je veelal beteuterde gezichten. Hoe kan een vakantie zo snel voorbij zijn? ‘Vertel eens, wat hebben jullie gedaan in de vakantie?’, vraagt de juf (Dat doet ze altijd). Enkelen zullen – zoals Lucas – vertellen over sneeuw, bergen en skipistes.

Maar er zullen ook minder spectaculaire verhalen zijn. Misschien bleven sommigen thuis en was een museum- of speeltuinbezoek het hoogtepunt van de vakantie. Ik hoop dat ook die kinderen gloedvol terugblikken. In de eerste plaats omdat niet iedereen de luxe heeft om op skivakantie te gaan. Akkoord, we zochten een zeer betaalbaar gebiedje uit. Maar toch. Echt ‘goedkoop’ wordt zoiets nooit.

Ten tweede omdat je geen grootse dingen nodig hebt om gelukkig te zijn. Ik herinner me ook geslaagde vakanties waarin we gewoon lekker thuisbleven. Laat zijn klasgenoten die reality-check maar bieden. Het gewone leven is ook dik oké. Tenminste als je er samen iets van probeert te maken. Een leuke eerste schooldag bijvoorbeeld.