Zo kunnen slaap en ADHD bij kinderen elkaar beïnvloeden
Als ouder van een kind met ADHD weet je waarschijnlijk dat het niet evident is om voor een goede nachtrust van je kind te zorgen. Veel ouders merken dat hun kind moeilijk inslaapt, vaak wakker wordt of ’s morgens moeilijk op gang komt. Maar hoe beïnvloeden slaap en ADHD elkaar precies? En wat kun je doen om de slaap van je kind te verbeteren?
De impact van ADHD op slaap
Kinderen met ADHD hebben vaker slaapproblemen dan hun leeftijdsgenoten. Dat komt omdat ADHD invloed heeft op de hersenfuncties die betrokken zijn bij het reguleren van slaap.
Specifiek in het slaappatroon van kinderen met ADHD zien we:
- Langere tijd nodig om in slaap te vallen: ADHD-kinderen doen er vaak langer over om in slaap te vallen. Hun hoofd blijft vol gedachten zitten en ze vinden het lastig om tot rust te komen.
- Meer nachtelijke ontwakingen: ze worden vaker wakker en hebben soms moeite om opnieuw in slaap te vallen.
- Minder diepe slaap: De kwaliteit van hun slaap is vaak lager, omdat ze minder tijd doorbrengen in diepe slaapfasen die essentieel zijn voor herstel en groei.
- Verstoord circadiaans ritme: Hun biologische klok kan verschoven zijn, waardoor ze pas laat in de avond slaperig worden (delayed sleep phase syndrome).
- Kortere totale slaaptijd: Door inslaapproblemen en nachtelijke verstoringen slapen ze gemiddeld minder dan leeftijdsgenoten.
- Onrustige slaap: Woelen, draaien en soms slaapstoornissen zoals restless legs-syndroom komen vaker voor.
- Moeite met opstaan: door een onrustige nacht hebben ze ’s ochtends vaak moeite om op gang te komen.
Een vicieuze cirkel kan ontstaan: slecht slapen kan ADHD-symptomen, zoals concentratieproblemen en impulsiviteit, verergeren.
Hoe slaaptekort ADHD-symptomen versterkt
Slaaptekort kan gedrag versterken dat lijkt op ADHD. Denk bijvoorbeeld aan:
- Verminderde concentratie: een vermoeid brein heeft meer moeite om aandacht vast te houden.
- Meer prikkelbaarheid: gebrek aan slaap maakt emoties lastiger te reguleren.
- Hoger activiteitsniveau: sommige kinderen lijken juist drukker te worden wanneer ze moe zijn, omdat hun lichaam blijft zoeken naar energie.
Daarom is het belangrijk om slaap een prioriteit te maken, vooral bij kinderen met ADHD.
Tips om de slaap van je kind te verbeteren
Gelukkig zijn er manieren om de nachtrust van je kind te ondersteunen. Hier zijn enkele praktische tips:
- Creëer een vast slaapritueel: een voorspelbare routine helpt het brein van je kind om zich voor te bereiden op de nacht. Zorg ervoor dat de bedtijdroutine elke dag hetzelfde is.
- Beperk schermtijd: zorg ervoor dat je kind minimaal een uur voor het slapengaan geen schermen meer gebruikt. Het blauwe licht van schermen verstoort de aanmaak van melatonine, het slaaphormoon.
- Zorg voor een rustige slaapkamer: houd de kamer donker, koel, stil en prikkelarm.
- Let op voeding: vermijd cafeïne (ook in chocola!) en zware maaltijden vlak voor bedtijd.
- Bied ontspanning aan: ademhalingsoefeningen, rustige muziek of een korte meditatie kunnen helpen om het hoofd leeg te maken.
- Hou een regelmatig slaapritme aan: probeer vaste tijden aan te houden voor het naar bed gaan en opstaan, ook in het weekend.
Wanneer hulp inschakelen?
Als je alles geprobeerd hebt en je kind blijft moeite hebben met slapen, is het verstandig om hulp in te schakelen. Een kinderarts, psycholoog of slaapcoach kan kijken naar mogelijke onderliggende oorzaken en passende oplossingen bieden. Soms spelen andere factoren, zoals slaapapneu of angst, ook een rol.
Vertrouw op je intuïtie
Als ouder ken jij je kind het beste. Kijk naar wat voor jullie werkt, en wees niet bang om te experimenteren. Het kan even duren voordat je de juiste aanpak vindt, maar elke kleine verbetering telt. Geef jezelf de ruimte om te leren en te groeien samen met je kind.
Met dank aan Kinderslaapcoach Karen Claes.
Zéker ook lezen:
Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief (onderaan de homepage) om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!