Luchtvervuiling schadelijk voor ongeboren babies
Een teveel aan fijne stofdeeltjes in de lucht kan de ontwikkeling van de longen bij foetussen schaden. Zo blijkt uit onderzoek van Zwitserse wetenschappers.
Totnogtoe werd aangenomen dat vervuiling geen effect had op de ademhaling van kinderen voor ze de schoolleeftijd bereikt hebben.
Philipp Latzin en zijn collega-pediaters van de Universiteit van Bern hebben de luchtkwaliteit gemeten die 241 zwangere vrouwen inademden. Ze gingen ook na hoe ver de onderzochte vrouwen van drukke wegen woonden. Fijn stof wordt veroorzaakt door onder andere de uitlaatgassen van dieselwagens.
Vijf weken na de geboorte werd de ademhaling onderzocht van de baby’s. De studie wees uit dat luchtvervuiling tijdens de zwangerschap de manier van ademen van de baby’s verandert.
Baby’s van moeders die dicht bij grote verkeersaders wonen ademden sneller dan anderen. Bovendien vertoonden baby’s van moeders die in het derde trimester van hun zwangerschap aan vervuiling waren blootgesteld ontstoken luchtwegen.
De wetenschappers konden de resultaten niet volledig verklaren. Zij vermoeden dat de luchtvervuiling de longen van de moeder aantast en de bloedstroom naar het placenta vermindert. Placenta zorgt voor de aanvoer van voedingsstoffen en zuurstof naar de foetus en voor de afvoer van koolstofdioxide van de foetus naar de moeder. Een andere theorie is dat de vervuilende stoffen in het bloed van de foetus terechtkomen en zijn ademhaling aantasten.
Alleszins zijn de onderzoekers het erover eens dat de luchtvervuiling dringend moet aangepakt worden.
Bij volwassenen veroorzaken de schadelijke effecten van fijn stof in de lucht onder andere astma, longkanker en hartproblemen.