Aha, dát betekent ‘happy wheezer’
Baby’s en jonge kinderen hoesten en snotteren wat af. Sommige kindjes noemen ‘happy wheezers’, maar wat betekent dat juist? We vroegen het aan kinderlongarts dr. Mariska De Lausnay.
Wat is een happy wheezer?
Eigenlijk is ‘happy wheezer’ geen echte medische term. We gebruiken de uitdrukking voor jonge kinderen die een bronchiale hyperreactiviteit hebben, ook wel baby- of peuterastma genoemd in de volksmond. Die klachten worden doorgaans uitgelokt door verschillende virale infecties of andere triggers (zoals tabaksrook, koude lucht, inspanningen, et cetera).
De kindjes maken dat typische piepende geluid (‘wheezen’) bij het uitademen en kunnen in sommige gevallen ook kortademig zijn. Toch lijken sommige jonge kindjes er weinig hinder van te ondervinden en vrolijk verder te spelen en te eten. Daarom het woord ‘happy wheezer’.
Bij welke kinderen komt dit het meest voor?
Meestal gaat het om iets oudere zuigelingen en peuters. Het komt niet per se vaker voor bij kinderen bij wie astma in de familie zit. De klachten van een happy wheezer worden namelijk meest uitgelokt door virale infecties op jonge leeftijd. De boosdoeners zijn dan bijvoorbeeld het rhinovirus of RSV.
Welke symptomen kun je herkennen?
Typisch is een hoorbaar piepend geluid bij het uitademen en soms ook een duwende uitademing. In ernstigere gevallen zijn kindjes kortademig. Dat zie je wanneer kindjes duwen met hun buikje of intrekkingen vertonen ter hoogte van de hals of ribben. Ze kunnen daarnaast sneller gaan ademen.
Is een happy wheezer hetzelfde als een kindje met kleuterastma?
Geen van beide zijn strikte medische termen. We gebruiken het woord kleuterastma voor het hele spectrum: van happy wheezers (met weinig klachten) tot kinderen die wel meerdere keren per jaar opgenomen moeten worden met kortademigheid en zuurstofnood, veroorzaakt door virale infecties.
Wanneer ga je best naar de huis- of kinderarts?
Voor ouders is het niet altijd evident om in te schatten wat nog oké is. Bij een piepende ademhaling of kortademigheid ga je best naar een huis- of kinderarts. Dat geldt ook wanneer je kind koorts krijgt, last heeft van slijmen of zich in het algemeen niet goed voelt. Ouders mogen daarbij op hun instinct vertrouwen.
Het is daarnaast handig om een filmpje te maken voor je arts. Want klachten nemen toe en weer af. En zoals veel ouders weten: net wanneer je bij de dokter bent, heeft je kindje vaak weinig last.
Een arts onderzoekt of het wel degelijk over bronchiale hyperreactiviteit gaat. Er is namelijk een overlap met andere oorzaken van het piepen. Daarbij denken we aan infecties, inhalatie van een vreemd voorwerp of aangeboren aandoeningen van de luchtwegen zoals een verslapping of vernauwing.
Ontwikkelt een happy wheezer op lange termijn vaak andere problemen?
In de meeste gevallen groeien kinderen uit deze klachten. Of kindjes echt astma ontwikkelen hangt meer af van (erfelijke) familiale belasting en gevoeligheid voor allergieën. Baby’s en peuters die vaak ziek zijn of piepen hebben geen verhoogd risico op astma op latere leeftijd.
Met dank aan dokter Mariska De Lausnay – UZ Gent
Alles over kinderziektes:
Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief (onderaan de homepage) om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!